Russisch vliegtuig met 224 passagiers neergestort in Egypte

Dat heeft premier Sherif Ismail van Egypte zaterdag bekendgemaakt. 

Aan boord van het vliegtuig waren volgens de maatschappij 224 Russische toeristen. Hulpdiensten ter plaatse zeggen dat het vliegtuig compleet verwoest is, en dat er waarschijnlijk weinig tot geen overlevenden zijn. 

Egyptische reddingswerkers hebben echter stemmen gehoord uit brokstukken. Het reddingsteam probeert overlevenden van de rampplek te krijgen. 

Er zijn zeker vijf lichamen van kinderen gevonden. Ook zijn er lichamen gevonden die nog met veiligheidsriemen vastzaten in hun vliegtuigstoelen. Het vliegtuig is in twee delen gebroken, melden reddingswerkers.

Het vliegtuig vertrok vanaf het vakantieoord Sharm-el-Sheik en had als eindbestemming Sint-Petersburg. Volgens de Russische luchtvaartautoriteit waren er 217 passagiers, waaronder zeventien kinderen, en zeven bemanningsleden aan boord, meldt het Russische persbureau TASS.

De Airbus vertrok om 6.51 uur en verdween om 7.14 uur van de radar. 

Het vliegtuig is neergestort door een "technisch defect". Dat heeft piloot Ayman al-Mokadem, die het Egyptische onderzoek naar de ramp leidt, gezegd tegen de lokale nieuwssite AhramOnline. Hij sluit uit dat het toestel is neergeschoten.

Mokadem bevestigde berichten van Russische media over een oproep van de piloot. Die heeft kort voordat het vliegtuig van de radar verdween toestemming gevraagd voor een landing. De Airbus A321 stortte 23 minuten na vertrek uit Sharm-al-Sheikh neer in het noorden van de Sinaï.

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zegt onderzoek te doen naar de crash. Op de luchthaven Pulkovo in Sint-Petersburg zijn hulpplaatsen ingericht voor familieleden en vrienden van de inzittenden. Het Russische ministerie van Noodsituaties heeft reddingswerkers in drie vliegtuigen naar Egypte gestuurd.