Hoe 'kampioensproof' is dit Ajax eigenlijk?

Het contrast tussen het falen in Europa en het bij vlagen freewheelen in de Nederlandse Eredivisie blijft opmerkelijk. Maar straks houden de vergelijkingen zeer waarschijnlijk op, als Ajax alleen nog maar wedstrijden binnen de landsgrenzen speelt. Een titel, de vijfde in zes jaar voor trainer Frank de Boer, wordt dan een must. Een perfect afscheidscadeau van en voor de succescoach, die ondanks een doorlopend contract aankomende zomer misschien wel vertrekt.

Nummer 1
Maar heeft dit Ajax alles in huis om aan het eind van het seizoen ook daadwerkelijk met de schaal in handen te staan? Oftewel: hoe 'kampioensproof' is deze selectie? Jasper Cillessen is met 26 jaar de oudste speler van het vaste basiselftal. Hij maakte twee titels mee als reservekeeper achter Kenneth Vermeer. Bij het laatste kampioenschap in het seizoen 2013-2014 was hij wel nummer 1, althans vanaf eind september toen Vermeer na blunders tegen PSV werd gepasseerd.

,,Het is duidelijk dat we enorm veel talent in huis hebben,'' zegt hij. De Boer noemde de huidige selectie in potentie zelfs de beste onder zijn leiding. Cillessen: ,,En de jonge jongens zijn enorm gretig. Maar het zegt natuurlijk wel iets dat ik de oudste ben, met 26 jaar.''

Cillessen rept over het niet kunnen killen van wedstrijden. ,,De tegenstander in leven houden. Dat doen we ondanks de goede laatste weken te vaak. Vooral door slordigheden. Dat kan niet als je kampioen wilt worden.''

Toch trapt Cillessen op de rem. Dat Ajax al voor de winterstop draait, is de keeper niet gewend. ,,Ik ben juist gewend om een inhaalslag te maken. Winterkampioen zijn is leuk, maar je hebt er niets aan.''

ad.nl/ Daniël Dwarswaard © Reuters