De Britse marine en luchtmacht houden Russische oorlogsschepen in de gaten die koers hebben gezet richting Syrië. Het gaat om Ruslands enige vliegdekschip, de Admiraal Koeznetsov, en een aantal escorteschepen. De NAVO is bezorgd dat ze zullen worden ingezet om de Russische luchtaanvallen op Aleppo te verhevigen. De Koeznetsov heeft zo'n 25 gevechtsvliegtuigen.
'We zijn bezorgd dat deze Russische schepen de militaire operaties in Syrië zo zullen ondersteunen, dat het lijden van de bevolking alleen maar groter wordt', aldus NAVO-topman Jens Stoltenberg. 'We zullen de schepen op een verantwoorde en gepaste wijze in de gaten houden.'
Verwacht wordt dat de Koeznetsov begin november klaar zal zijn voor luchtaanvallen in Syrië. In september maakte Moskou bekend dat de sinds 1990 operationele Koeznetsov, vlaggeschip van de marine
, zich zal voegen bij de tien Russische oorlogs-en escorteschepen voor de Syrische kust. 'Om de aanvalscapaciteit van de groep te vergroten, zijn we van plan de Admiraal Koeznetsov bij hen te laten voegen', aldus minister van Defensie Sergei Shoigu toen over de missie van het vliegdekschip.
Het inzetten van de Koeznetsov past precies in de strategie van president Poetin om, onder de dekmantel van de Syrië-interventie, Ruslands moderne militaire kracht te tonen aan de wereld, in het bijzonder aan de VS. Het Britse fregat HMS Richmond volgde het vliegdekschip donderdag en vrijdag tussen IJsland en Noorwegen. Een ander Brits marineschip, de torpedobootjager HMS Duncan, is uitgevaren vanuit Portsmouth om de Russen te volgen als ze richting het zuiden varen.
Grootste oorlogsschip
De Russische schepen vertrokken op 15 oktober. Behalve de Koeznetsov, bevindt zich onder de oorlogsschepen ook de nucleaire kruiser Pyotr Velikiy en twee Udaloy-klasse torpedobootjagers. De Pyotr Velikiy is met zijn lengte van 252 meter een van de grootste oorlogsschepen in de wereld, buiten de vliegdekschepen.
Het is het vlaggeschip van de Noordelijke Vloot van de marine. De Pyotr Velikiy beschikt onder andere over de marineversie van de S-300, het moderne luchtverdedigingssysteem waarmee vliegtuigen tot op 250 kilometer kunnen worden neergehaald.
Ook de Noorse krijgsmacht volgde de Russische taakgroep de afgelopen dagen. De Nederlandse marine zal oog in oog komen met de Russen als ze door het Kanaal varen. 'Dit is een duidelijk militair signaal dat Rusland terug is op het internationale podium', aldus Peter Roberts van de Britse militaire denktank RUSI over het machtsvertoon van Moskou. Volgens hem is de uitzending vooral bedoeld om de wereld te laten zien dat Rusland in staat is, net de VS, Groot-Brittannië en Frankrijk, om een aanvalsmacht op pad te sturen over zee ver van de Russische grenzen . Roberts: 'Ze zijn op pad gestuurd om een missie uit te voeren, pal voor Syrië'.
Ervaring opdoen
Met de inzet van de Koeznetsov kan Rusland voor het eerst in oorlogsomstandigheden ervaring opdoen met het vliegdekschip. De Koeznetsov beschikt over vijftien gevechtsvliegtuigen, zoals de Su-33 en de MiG-29, en ruim tien aanvalshelikopters van het type KA-52. Nodig zijn ze echter niet. De Russen beschikken nu al over genoeg luchtverdedigingsjagers en gevechtsbommenwerpers op de Syrische luchtmachtbasis Hmeymim bij Latakia om de rebellen te bestoken.
Door de Redactie Volkskrant Foto: Reuters
Reactie plaatsen
Reacties