IJsland haalt motivatie uit nationale handbalploeg

'Dat we nu Engeland treffen, is heel mooi', vertelde bondscoach Lars Lagerbäck direct na afloop. 'Als coach van Zweden heb ik ze vijf of zes keer getroffen en nooit verloren. Het mooiste is dat we nu een dag extra rust hebben. Maar laat er geen twijfel over bestaan, Engeland is favoriet.'

Zelfs de ervaren Lagerbäck kon zijn zenuwen in de slotfase maar nauwelijks de baas. 'Normaal ben ik altijd heel kalm, maar nu… Dat kwam ook omdat het ik het zó graag wilde. Voor IJsland, voor de fans. Dit heeft niet alleen met onze ploeg te maken maar met zo veel meer.'

Kari Árnason werd uitgeroepen tot Man van de Wedstrijd. 'Voor een land met zo weinig inwoners is het alleen al fantastisch dat hier tienduizend IJslandse fans zijn. Het is net alsof je je familie over de vloer hebt. Ik ken waarschijnlijk vijftig procent van al die fans. Of ik herken ze in ieder geval van gezicht', grapte de speler van Malmö FF.

'Dit is inderdaad het grootste moment in de IJslandse voetbalgeschiedenis', vervolgde de verdediger. 'Het is ook geweldig om deel van dit team uit te maken. De kameraadschap is zo verschrikkelijk groot. Ik zou willen dat deze ploeg een clubteam was en ik denk dat dat voor al onze jongens geldt.' Ook Árnason is blij met de paring aan Engeland. 'Ik heb dat land altijd gesteund toen wij er nog niet bij waren op de toernooien. Jón Dadi Bödvarsson opende namens IJsland de score. Ook hij kon zijn geluk niet op. 'Ook ik steunde als kleine jongen Engeland. Het is geweldig om die ploeg te treffen.'

Aanvoerder Aron Gunnarsson deelde in de feestvreugde. 'Dit is precies waar wij voor staan. We vechten voor ons land. Ik begrijp eigenlijk nog steeds niet hoe we dit voor elkaar hebben gekregen.' De captain verklapte nog wel dat de IJslandse internationals hun motivatie van eigen bodem hadden gehaald. 'Onze handbalploeg boekt voortdurend successen en ook zij halen voortdurend motivatie uit de IJslandse gekte. Dat hebben wij nu ook gedaan. Ik ben nu best geëmotioneerd. Fantastisch!'

Oostenrijk
Tegenover de IJslandse vreugde stond de Oostenrijkse misère. Aanvoerder Christian Fuchs werd dit seizoen met Leicester City kampioen van Engeland, maar een nieuw succes bleef ver weg. 'Heel teleurstellend. De ergste dag uit mijn loopbaan…? Ach, we moeten nu tonen dat we hier van kunnen leren. Maar uiteraard is het toernooi op een deceptie uitgelopen en hadden we er veel meer van verwacht.'

Bondscoach Marcel Koller vond niet dat het Oostenrijkse falen volledig op zijn conto te schrijven was. 'Nee, ik ben nu een ervaring rijker. Pas in de tweede helft zagen we het echte Oostenrijk. Dat het voor rust niet goed ging, lag niet alleen aan het systeem. Volgens mij had het meer met de zenuwen te maken.'

Door Redactie VI Foto: VI