Bom onder gratis ov voor ouderen in regio Rotterdam

In Rotterdam, Capelle aan den IJssel, Schiedam en Barendrecht maken zo'n 70.000 ouderen gratis gebruik van het openbaar vervoer. Dat is mogelijk door een collectief contract dat de gemeenten met de RET hebben afgesloten. De Belastingdienst vindt dat de deelnemende gemeenten in het vervolg btw moeten betalen over de verleende diensten. Dit gaat de gemeenten miljoenen euro's extra kosten.

De Belastingdienst heeft haar pijlen in eerste instantie op Capelle aan den IJssel gericht. De reden is onduidelijk. Vroeger waren gemeenten vrijgesteld van de betaling van deze belasting. Tegenwoordig zijn ze wel btw-plichtig.

Er bestaat een compensatieregeling, maar die is volgens de fiscus niet bedoeld voor een dienst als het gratis openbaar vervoer. Onlangs keurde de fiscus om die reden een door Capelle ingediende aftrekpost af. De buurgemeente van Rotterdam is daarmee de eerste die met de nieuwe 'harde lijn' van de Belastingdienst is geconfronteerd.

De consequenties zijn enorm, zegt de Capelse VVD-fractievoorzitter Nico van Veen. ,,Het college meldt dat dit tot een naheffing van 750.000 euro kan leiden. De gemeente betaalt nu jaarlijks 550.000 euro aan de RET voor het gratis vervoer van 8500 oudere Capellenaren. Als we belasting moeten gaan betalen, komt daar jaarlijks een paar ton bovenop. Dat zou het einde van de regeling betekenen. Dat kan Capelle aan den IJssel niet betalen.''

Naheffing
Rotterdam, waar tienduizenden ouderen een gratis ov-kaart hebben, moet vrezen voor een naheffing die in de miljoenen euro's loopt. De gemeente is tot dusver echter nog niet geconfronteerd met de hardere opstelling van de fiscus, meldt een woordvoerder van de gemeente Rotterdam. ,,Wij maken ons nog geen zorgen.''

Bestuurslid Elly Smits van de Rotterdamse Ouderenbond vindt de ontwikkeling heel zorgelijk. ,,Leefbaar Rotterdam en de PvdA hebben zich in Rotterdam hard gemaakt voor deze regeling. Ik vrees echter dat deze stopt als de kosten door de btw de pan uit rijzen. Dat zou een ramp zijn. Veel ouderen hebben slechts AOW, soms aangevuld met een klein pensioentje. Voor hen dreigt het isolement. Zij hebben echt het geld niet om op eigen kosten op reis te gaan.''

Zover is het nog niet, zegt VVD'er Van Veen. ,,Capelle tekent bij de rechtbank bezwaar aan. Het vonnis zal in het hele land met belangstelling worden bekeken.'' De Belastingdienst geeft later deze week een toelichting op de btw-regeling.

Door Redactie: AD/Carel van der Velden Foto: RET/Rick Keus